一般紙漿纖維雖經(jīng)過(guò)一定的方法將大部分木質(zhì)素除去,但由于仍有極少量的木質(zhì)素(吸收波長(zhǎng)在400-500nm)和其他色素存在，使紙漿還帶有微黃色或灰白色。采用化學(xué)漂白、添加染料或顏料(即所謂的上藍(lán))的方法可以提高紙漿的白度，但這些方法對(duì)紙漿白度的提高是有限的。如果為了追求更高白度而采用強(qiáng)烈的漂白手段則會(huì)損傷紙漿纖維的強(qiáng)度。熒光增白劑用于造紙工業(yè)之后，通過(guò)漂白和增白的聯(lián)合工藝生產(chǎn)出高白度的紙張就顯得比較容易而且方便。

熒光增白劑在紙漿、紙張表面施膠膠和表面涂層中的增白原理一樣,其增白作用主要表現(xiàn)在以下兩個(gè)方面：
(1)抵消紙纖維的微黃色，可以明顯改善已用化學(xué)品漂白的紙漿纖維的白度。
（2）可以消除膠料、填料、粘合劑、助劑的黃色外觀，改善白色顏料的白度。
由于熒光增白劑的光學(xué)增白作用能顯著提高紙制品的白度，并使其鮮亮悅目，而又不會(huì)使紙漿引起化學(xué)的耗損,用量少、使用方便，起到任何漂白劑和其他染料不能達(dá)到的作用。所以，使用熒光增白劑已成為紙漿繼化學(xué)漂白之后提高白度的重要手段，廣泛應(yīng)用于白度要求高的紙張的增白處理。